戦国時代、大坂の堺とならぶ鉄砲の産地として栄え、鉄砲の里として知られるようになり、織田信長をはじめ多くの戦国武将の注文を受けていたと言われます。
　また、国友一貫斎（国友藤兵衛1778-1840）は、連発式空気銃や距離測定機を作り、自作の天体望遠鏡で太陽の黒点を連続観察したことで有名です。
　昭和62年（1987）に建てられた資料館は、1階ではマルチスクリーンやパネルを使って湖北の美しい自然と国友の歴史を紹介、2階では鉄砲に関する歴史や製造過程と道具、長浜出身の文化人の資料をナレーションをまじえわかりやすく紹介しています。